吴军博士曾在清华大学读书和任教，又在约翰霍普金斯大学当过工学院的董事，参与过大学的管理工作。在陪女儿甄选大学的过程中，他将自己这些年对大学教育、大学精神的理解写在了这本书中，并且对英美的十几所名校进行了走访比较。

　　对于高校教师以及那些想要了解名校信息的人群（申请留学的学生和家长们），这本书都很有价值。

　　古代大学的雏形可以追溯至希腊雅典学院，以柏拉图和亚里士多德为中心聚集了众多老师和学生；而同时期的中国，孔子也开坛布道，广收学徒。那时候求学和谋生是分开的，并不是直接的职业教育，学生离开学校也没有什么铁饭碗。在中国，随着科举制度的产生（隋朝），教育与考试开始紧密结合，直接对应了做官和铁饭碗。而同时期的欧洲则陷入了中世纪的黑暗时代。

　　1158年，神圣罗马帝国的皇帝腓特烈一世签署了“学术特权”的法律文件，这个文件后来给教皇亚历山大三世认可。这个文件确立了大学人员的崇高地位和学术自由的基本精神。意大利的博洛尼亚大学因为是第一所接受学术特权法令的大学，而被称为现代意义下的第一所大学。

　　约翰.纽曼（1801-1890）提出并实践的办学理念，提倡通才教育，大学是传授“大行之道”的地方。

　　威廉.冯.洪堡（1767-1835）提出并实践的办学理念，提倡专才教育，以掌握某门技术、学问为办学目标。

　　美国的大学一般会比较突出自己的办学理念，强调自身办学特色和差异化。例如，书中给出了一些顶级私校的办学特色：

　　这应该是最关键的因素了。教师专业水平高，未必教学质量好；但专业水平不高，则一定不好。同样，靠谱的助教制度也会在教学中发挥重要作用。助教绝不仅仅是判作业这个功能，但实践中大量就是判作业。

　　虽然第一点是最重要的因素，但是完善的教学条件、好的教学体验的确能够辅助教师达成教学效果。哈佛、斯坦福等大学在某些地方赶超老牌的牛津、剑桥，很大程度上是因为这些大学有钱。

　　有广阔的选课名单，才能培养出综合性高素质人才，哈佛大学开出3500多门课程给6000名在校本科生。这就是名校的实力。不是以教为中心，而是以学为中心。学生需要什么课程，就开设什么课程；而不是老师能开什么课程而开什么课程。

　　如何评价一所大学的教育是否成功，标准可能非常多:科研的各种指标；教学的各种指标；学生的培养效果(培养效果要体现出来可能要二十年以后了)。有时候指标量化是非常困难的。

　　吴军博士认为：“这所大学是否让学生生活开心，并激发出一辈子学习的热情。是衡量大学好坏的重要标准！”

　　吴军结合自己当工学院董事会经历，谈到在学生座谈会上，研究生往往会对教学和科研提出一些意见和建议，但本科生则完全不同，他们最常见的困惑是对未来的茫然，“他们希望能有人引导自己成长从而顺利地走向社会。”

　　的确，课下的时候，会有本科的学生找我聊天，对未来选择什么方向？是工作？考研？考本校？考外校？考研想换专业？换哪个专业？他们都在思考。好的大学应当能够给学生们提供很多不同的机会，丰富他们的人生体验，帮助他们作出选择。

　　第二、SAT或者ACT成绩；即使SAT满分，也没什么了不起。因为，满分越来越多。

　　第三、AP课程，相当于在高中就学习了大学的一些预选先修课程。基本修过10门以上才有一定竞争力。

　　第四、特长。虽然不是所有学生都有，但大部分学生都有。什么钢琴10级已经不是特长，哈佛一半的学生是钢琴10级。当然，这不是说钢琴不用学了，正是因为音乐艺术已经成为普及教育，更应该学习一下。特长的培养还是要结合孩子的兴趣爱好。

　　书中还分享了一些具体申请时候材料准备和面试的具体方法，感兴趣的朋友可以看看。

　　这些学校的招生办公室都有校园参观的预约流程以及招生的介绍会，书中分享了吴军博士陪同女儿走访这些学校并最终选定学校的过程。

　　校方的解释是因为这些校友在学校招生面试时候义务帮忙了。但可能更接近事实的一种解释是“录取校友的孩子是私立大学建立自己社区的一部分。”

　　换成中国话说，“清华圈”、“北大圈”，圈内的人希望通过接纳更优秀的人进来，使得这个圈子更加精英化，而不是被贫困家庭和社会底层的孩子进来稀释这个圈子。校友越精英，将来学校的捐赠也更多。将校友的孩子纳入这个圈子，会使得这个圈子更加稳固。

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　　这种阶层之间的矛盾与冲突，也体现在我最近看到的一则新闻上。据说是成都某几个小区在重点小学划片的时候产生了矛盾，其中精英阶层的某位写了一封信奉劝另一精英小区的邻居们，不要为平民小区的人乱出头。

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　　虽然明面上不可能说不同族群的录取率不同，但事实上就是不同。亚裔的录取率要显著低，非常难。

　　限制亚裔学生是各个大学的“政治正确性”的表现，在研究生层面上就不会出现这个现象。因为需要硕士生项目来赚钱，也需要博士生来出成果。

　　亚裔学生录取比率低的原因与亚裔校友捐赠率低也有很大关系。尽管大学们都表示录取与捐赠无关，但怎么可能无关。

　　各界政要的孩子通过特招的渠道进入顶级名校。由于普林斯顿和麻省理工的课程较难，这些孩子多集中在哈佛、耶鲁、斯坦福和哥伦比亚等几所大学中。

　　为什么要做什么综合素质的考察，其实也是为了方便把招生过程做的更加不透明。