，中国拨弦乐器，有两千五百年以上的历史。古筝的形制为长方形木质音箱，弦架“筝柱”也称为雁柱,可以自由移动，一弦一音，按五声音阶排列，最早以二十五弦筝为最多（分瑟为筝），唐宋时有弦十三根，后增至十六根、十八弦、二十一弦等，目前最常用的规格为二十一弦。

　　汉时，筝为筑的琴身加装至5弦而成。唐朝初年（公元7世纪）有轧筝的记载，证由击弦乐器转变为拨弦乐器，并发展至13弦，接近现代古筝刍形。南宋时，轧筝易名“蓁”，7弦筝和13弦同时被使用，而13弦筝多用于民间。清以后广用13弦筝而未有7弦筝

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　　筝体为木制空盒，呈扁长方形，面版有弧度突出。弦两端搭在山口上，左山口呈S形，右岳山为平直。左侧为筝尾，或称凤尾，有弦钉以固定琴弦，右侧有螺丝钉，可以调节弦张力来控制音高；中间有称为雁柱的琴码支撑琴弦，移动琴码也可调音。筝的弦数因地域流派不一，最常见为21弦筝，另有16弦筝、26弦筝等，因流派不同而有尼龙钢弦、钢弦、丝弦等。

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　　古筝的高音弦最靠近弹奏者，低音弦在最外，由内至外称1弦至21弦。21弦筝通常按照D大调五声音阶定弦，过左手在琴码左方按弦方可得到升音；在现代多调式(或称无调式)乐曲中，则是透过特定音阶设定达到不同特殊曲风的目的。

　　有流派主张戴假甲，有流派主张不戴假甲。现在一般弹古筝者戴着假甲，通常由玳瑁、尼龙、塑胶等制成，由胶带缠绕黏固定于第1指节。